Ein Roadtrip auf dem Wild Atlantic Way, das bedeutet über 2.500 Kilometer wilde Schönheit entlang Irlands Westküste. Aber auch Teilstrecken lohnen sich – zum Beispiel der Abschnitt, der durchs County Clare führt und dabei einige außergewöhnliche Landschaften und Sehenswürdigkeiten Irlands passiert. Wie die Cliffs of Moher, die zu den Wahrzeichen der Grünen Insel gehören, oder die karge Mondlandschaft des Burren Nationalparks, den Loop Head Drive oder die Kilkee Cliffs.
Wild Atlantic Way: Über 2.500 Kilometer wilde Schönheit
Der Wild Atlantic Way in Irland ist einer der schönsten Roadtrips, den man sich vorstellen kann. Über 2.600 Kilometer erstreckt er sich entlang Irlands Westküste. Er beginnt an der Halbinsel Inishowen im County Donegal im Nordwesten und reicht bis nach Kinsale im County Cork im Südwesten der Grünen Insel. Durchquert werden dabei die Counties Leitrim, Sligo, Mayo, Galway, Clare, Limerick und Cork.
Was diese Panoramaroute ausmacht, ist vor allem die raue Natur und die Schönheit der Küstenlandschaft. Sie wurde durch den wilden Atlantik geformt, der mit seiner Kraft eine zerklüftete Landschaft geschaffen hat: Steile Klippen und wunderschöne Sandstrände, die – abgesehen von den Temperaturen – fast schon karibisch wirken, wechseln sich ab. Die Kombination aus mystischen Landschaften, dem wechselnden Licht und der Urgewalt des Ozeans sorgen dafür, dass Irland hier eine ganz besondere Magie innewohnt. Dazu kommen zauberhafte kleine Ortschaften, in denen die Zeit zum Teil stillzustehen scheint, uralte Monumente sowie Burgen und Schlösser, die von der langen Geschichte der Region zeugen.
Wer den kompletten Wild Atlantic Way befahren will, sollte genug Zeit mitbringen – an die 14 Tage sollte man mindestens einplanen. Aber natürlich lassen sich auch einzelne Abschnitte oder Teilstücke als kurzer Roadtrip planen.
Ein besonders schöner und abwechslungsreicher Abschnitt des Wild Atlantic Way führt durchs County Clare.
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Auf dem Wild Atlantic Way durchs County Clare
Die Strecke durchs County Clare ist 230 km lang, von Kinvarra an der Grenze zum County Galway bis hinunter nach Killimer. Von Norden nach Süden passiert man u.a. die folgenden Orte und Sehenswürdigkeiten: Ballyvaughan, Lisdoonvarna, den Burren Nationalpark, Doolin, die Cliffs of Moher, Miltown Malbay, Surferstrände wie Lahinch, Spanish Point und Fanore, das Strandbad Kilkee mit den Kilkee Cliffs, Carrigaholt, den Loop Head Drive und Kilrush.
Dafür solltest Du mindestens 2-5 Tage einplanen, abhängig davon, wieviel Du unterwegs sehen und unternehmen willst und ob Du vielleicht auch den einen oder anderen Abstecher ins Landesinnere oder auf die vorgelagerten Inseln machen willst. Du kannst aber auch locker 2 Wochen im County Clare verbringen, beispielsweise wenn Du noch wandern gehen willst.
Tipp #01: Ballyvaughan
Tipp #02: Burren Nationalpark – der „steinige Ort“
Surreal, wie von einer anderen Welt – oder wie vom Mond – wirkt die karge, baumlose Karstlandschaft des Burren. „Boirinn“, so der irische Name, bedeutet „steiniger Ort“. Und passender könnte der Name kaum sein. Bizarre graue Hügel türmen sich im Hinterland auf, an der Küste entlang des Wild Atlantic Way erstrecken sich spröde Felsplatten aus Kalkstein bis hin zum Meer. Doch wenn man genauer hinschaut, ist der Burren gar nicht so feindlich, wie er auf den ersten Blick wirkt. In das Labyrinth aus Felsspalten und -ritzen graben Pflanzen ihre Wurzeln und halten sich an der porösen Oberfläche des Steins fest. So gedeiht eine einzigartige Flora im Burren Nationalpark.
Tipp #03: Poulnabrone Dolmen – das Loch der Sorgen
Tipp #04: Aillwee Cave: Höhle im Karststein des Burren
Ebenfalls nicht weit von Ballyvaughan entfernt findest Du die Aillwee Cave, eine Höhle, die man auf einer 1,3 Kilometer langen Tour erkunden kann. Dabei kann man Stalaktiten und Stalagmiten im Dämmerlicht erkennen und kommt an (nicht allzu großen) unterirdischen Wasserfällen vorbei. Bei der Erforschung der Höhle wurden die Knochen eines Braunbären entdeckt, Meister Petz hat wohl seinen Winterschlaf in der Aillwee Cave gehalten. Einen Abstecher ins Café der Aillwee Cave kann ich unbedingt empfehlen: Die angebotenen Kuchen und Torten lassen einem das Wasser im Munde zusammenlaufen.
Außerdem gibt es auf dem Gelände noch das Birds of Prey Center, wo Du zu bestimmten Uhrzeiten bei einer Greifvogelschau sehen kannst, wie sich die Vögel auf ihren Schwingen in die Lüfte über dem Burren erheben. Das Greifvogelzentrum nimmt an verschiedenen Schutz- und Auswilderungsprogrammen teil.
Wenn Du noch auf der Suche nach typisch irischen Souvenirs in Form von Leckereien bist, solltest Du im Farmer’s Shop bei der Aillwee Cave vorbeischauen. Dort gibt es oberleckeren Käse und Fudge in den verschiedensten Sorten zu kaufen – und vor allem auch zum Probieren.
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Tipp #05: Lisdoonvarna – die Stadt der Singles
Mit gerade mal um die 800 Einwohnern ist Lisdoonvarna der Hauptort des Burren. Dank seines Thermalwassers ist Lisdoonvarna zwar Irlands einziges Heilbad, doch der Glanz scheint schon etwas verblasst zu sein. Erst im September beim Lisdoonvarna Matchmaking Festival kommt so richtig Leben in den kleinen Ort. Tausende Singles aus aller Welt sind dann auf der Suche nach der Liebe fürs Leben.
Tipp #06: Beliebte Strände am Wild Atlantic Way: Fanore Beach, Spanish Point und Lahinch
Tipp #07: Miltown Malbay und die Music Makers of West Clare
Miltown Malbay ist nicht nur die Heimat mehrerer traditioneller irischen Pubs, in denen die traditionelle irische Musik zum guten Ton gehört. Sondern das Städtchen ist auch das Zuhause der jährlich Anfang Juli stattfindenden Willie Clancy Summer School, bei der Kurse in irischer Musik und irischem Tanz angeboten werden. Wer die Gelegenheit hat, sollte bei den Music Makers of West Clare vorbeischauen, um aus erster Hand mehr über die traditionelle irische Musik zu erfahren.
Tipp #08: Cliffs of Moher – die bekanntesten Steilklippen Irlands
Eine Irlandreise ohne Besuch der Cliffs of Moher? Kaum vorstellbar, gehören die berühmten Klippen doch zu den Wahrzeichen Irlands. Und die bekannteste Touristenattraktion an der Westküste Irlands ist wirklich spektakulär! Die Cliffs of Moher erstrecken sich über eine Länge von 8 km. An ihrem höchsten Punkt ragen sie 214 Meter senkrecht in die Höhe, am Fuß der Klippen schlagen die Wellen des Atlantiks gegen den Fels. Atemberaubend ist der „Cliff Walk“ am Rand der Klippen entlang – dabei sollte man aber unbedingt die Warnhinweise beachten, denn immer wieder kommt es zu Abbrüchen, besonders nach starken Regenfällen.
Nachteil der Beliebtheit: Es kann ganz schön voll werden an den Cliffs of Moher! Dann herrscht fast schon eine Massenwanderung auf dem Klippenpfad. Kleiner Tipp: Meist ist es am späteren Nachmittag deutlich ruhiger.
Tipp #09: Bootstour Cliffs of Moher
Das Doolin Pier ist nicht nur Startpunkt für Fahrten zu den Aran Inseln, sondern auch für Bootstouren zu den Cliffs of Moher. Gerade vom Wasser aus zeigen die Klippen, wie beeindruckend sie sind. Ich liebe es ja sowieso auf dem Wasser zu sein, da darf natürlich auch diese Bootstour nicht fehlen.
Tipp #10: Charmantes Doolin
Doolin ist ein uriges, charmantes Dörfchen mit netten Cafés und Pubs, in denen fast täglich traditionelle irische Musik gespielt wird. Das Fischerdorf teilt sich in den „Upper Part“ und in die etwa einen Kilometer entfernte „Fisher Street„. Hier befindet sich mit dem O’Connors der älteste Pub von Doolin und einige nette Geschäfte. Wer ein süßes Andenken an Irland sucht, wird im „Doolins Chocolate Shop“ fündig. Hier kannst Du ausgefallene handgemachte Schokoladensorten und Fudges probieren. Alle extrem lecker!
Tipp #11: Loop Head Drive
Die Halbinsel Loop Head ist wirklich ein wundervolles Fleckchen Irland, das noch ein Geheimtipp ist. Nicht weit entfernt von Kilkee, im Herzen von West Clare, erstreckt sich Loop Head zwischen Atlantik und der Mündung des Shannon River. Rund 80 km lang ist der Rundweg „Loop Head Drive“, der immer wieder spektakuläre Aussichten auf die schroffen Klippen und Felsformationen bietet und Teil des Wild Atlantic Way ist. Zu den Sehenswürdigkeiten des Loop Head Drive gehören die „Bridges of Ross“: Von den ehemals drei Felsbögen nördlich von Loop Head hat allerdings nur einer den Elementen standgehalten.
Tipp #12: Kilkee – traditionelles Seebad
Kilkees Geschichte als Seebad reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück. Und das aus gutem Grund: Die geschützte, hufeisenförmige Bucht bietet Badespaß für die ganze Familie. Kilkee wird regelmäßig für besonders sauberes Wasser ausgezeichnet. Am westlichen Ende des Strandes lohnt ein Abstecher zu den Pollock Holes, die Felsenpools werden bei jeder Flut mit frischem Wasser gefüllt und sind eine beliebte Badestelle.
Tipp #13: Kilkee Cliffs – Klippen (fast) für Dich alleine
Die Kilkee Cliffs sind einfach atemberaubend! Sie sind zwar nicht so bekannt wie die Cliffs of Moher, doch dafür weit weniger überlaufen. Nur 3,5 km von Kilkee entfernt findest Du diese ursprüungliche Klippenlandschaft – ohne Absperrungen und ohne Besucherzentrum. Dafür triffst Du vielleicht auf Angler, die an den steilen Klippen ihr Glück versuchen. Unten spritzt die Gischt gegen die Felsen.
Tipp #14: Carrigaholt – wo der Shannon ins Meer mündet
Carrigaholt ist ein kleines verträumtes Fischerdorf an der Shannon Mündung, überragt vom Schlossturm des Carrigaholt Castle. Der von de McMahons errichtete Wohnturm hat 5 Etagen und blickt auf eine wechselvolle Geschichte zurück.
Tipp #15: Dolphinwatch Carrigaholt – Ausschau halten nach Delfinen
Die Shannon Mündung ist die Heimat einer der größten Populationen von Delfinen in Europa. Rund 200 Große Tümmler sind hier am Schnittpunkt von Atlantik und Shannon zu Hause. Dolphinwatch Carrigaholt bietet in der Saison von April bis September Bootstouren zur Delfinbeobachtung an. Aufgrund der großen Delfinbevölkerung stehen die Chancen auf ein Treffen gut!
Tipp #16: Loop Head Lighthouse
An der Spitze der windumtosten Landzunge steht der schmucke, weiß getünchte Leuchtturm von Loop Head. Sein Licht ist auch in 23 Seemeilen Entfernung noch zu sehen. Der Leuchtturm kann besichtigt werden und man kann die enge Treppe hinaufsteigen, um die Aussicht zu genießen. Beim Spaziergang um die Klippe des Loop Head Lighthouses herum, kannst Du Kolonien von Seevögeln beobachten, die in den Klippen nisten.
Tipp #17: Kilrush
Kilrush ist die zweitgrößte Stadt im County Clare, liegt direkt am Fluss Shannon und hat einen modernen Bootshafen, die Kilrush Marina. Von hier starten ebenfalls Delfinbeobachtungstouren. Ein schöner Spaziergang ist der Kilrush Shannon Dolphin Trail, der auf dem Marktplatz beginnt. Er führt auch am Aylevaroo Point vorbei, von wo man schöne Aussichten hat. Mit ganz viel Glück kann man hier vom Land aus Delfine sichten!
Tipp #18: Vandeleur Walled Gardens – geschütztes Gartenparadies
Im Osten von Kilrush liegen die Vandeleur Walled Gardens. Geschützt von alten Steinmauern befindet sich hier ein kleines Gartenparadies umgeben von ursprünglichen Wäldern. Gerade im Frühling wenn Narzissen gelb leuchten, Tulpen bunte Farbtupfer im Grün bilden und die Obstbäume und Magnolien blühen, lohnt sich ein Besuch.
Tipp #19: Scattery Island – Klosterinsel im Shannon
Eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten von Kilrush ist Scattery Island. Auf der historisch bedeutenden Insel im Shannon finden sich Klosterruinen, ein gut erhaltener Rundturm, eine ehemalige Kaserne und andere Gebäude aus der wechselvollen irischen Geschichte. Von Kilrush aus fahren Boote hinüber zu der vorgelagerten Insel.
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Praktische Infos für Deinen Roadtrip durchs County Clare
Anreise: Ankommen in Irland
Wenn Du die Westküste Irlands und das County Clare entdecken möchtest, bietet sich der Flughafen Shannon als Ausgangspunkt an, allerdings gibt es derzeit keine Direktflüge ab Deutschland, sondern nur Verbindungen mit Zwischenstop (Stand: April 2019). Er liegt knapp 25 km von Limerick und ca. 90 km von Galway entfernt. Eine gute Alternative ist der Flughafen County Kerry oder natürlich der Flughafen in Dublin. Für Deine Flugsuche empfehle ich Dir Skyscanner*.
Herumkommen in Irland: Mit dem Auto auf dem Wild Atlantic Way
Mit einem Mietwagen bist Du flexibel und kannst auf eigene Faust die Highlights, Naturschönheiten und Sehenswürdigkeiten entlang des Wild Atlantic Way erkunden. In Irland herrscht natürlich Linksverkehr, was anfangs ein bisschen gewöhnungsbedürftig ist. Das heißt, Dein Mietwagen ist logischerweise ein Rechtslenker und alles ist „verkehrt herum“. Vor allem das Schalten mit der linken Hand finde ich nach wie vor ganz schön strange. Aber nach etwas Eingewöhnung klappt das mit der Zeit ganz gut, auch wenn ich nach wie vor Respekt davor habe, insbesondere in der Stadt oder bei Kreisverkehren. Hier kannst Du Deinen Mietwagen für Deinen Irland-Roadtrip buchen*.
Die beste Reisezeit für Irland
Da es von Mai bis September auf der grünen Insel am wärmsten ist, gelten diese Monate als beste Reisezeit für Irland. Gerade auch im Frühling und Herbst hat die Insel ihren Reiz, denn dank des Golfstroms sind die Temperaturen mild, noch dazu kannst Du so die Hochsaison vermeiden. Aber generell gilt: In Irland kannst Du alle vier Jahreszeiten an einem Tag erleben. Für die Iren ist der Regen übrigens auch „liquid sunshine“, also flüssiger Sonnenschein.
Übernachten im County Clare: Hotels, Pensionen, B&B’s
Die Grafschaft Clare im irischen mittleren Westen bietet nicht nur landschaftliche Höhepunkte wie die Cliffs of Moher, Loop Head oder den Burren, sondern auch irische Gastfreundschaft, der man in schicken Boutique Hotels, Pensionen und Bed & Breakfast Unterkünften begegnet.
Hoteltipps fürs County Clare*
bis 75 EUR
75 EUR bis 150 EUR
ab 150 EUR
Alle Hotels
Mein Check: Pro & Contra
Spektakuläre Klippen gegen die die Wellen des Atlantiks brausen, die karge Karstlandschaft des Burren Nationalparks und süße kleine Städtchen – der Wild Atlantic Way im County Clare gehört zu den schönsten Strecken in Irland. Das macht definitiv Lust auf mehr!
Vom Wild Atlantic Way kann man einfach nicht genug kriegen! Und es fällt schwer, sich nur mit einem Bruchteil dieser großartigen Panoramastraße zufrieden zu geben. Deshalb würde ich am liebsten mal einen Roadtrip auf dem gesamten Wild Atlantic Way machen, also die kompletten 2.500 Kilometer entlang Irlands Westküste.
* Werbe-Link / Affiliate Link = Das heißt, bei einem eventuellen Kauf erhalte ich eine kleine Provision. Für Dich ändert sich dadurch natürlich nichts am Kaufpreis. Vielen Dank für Deine Unterstützung!
Noch mehr Irland?
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Hostelmax, Flashpackcitygirl, Heldenwetter, Misses Backpack, Schaf Paul
Auch wenn ich bis jetzt nur ein einziges Mal in Irland war, habe ich mich definitiv unsterblich in die grüne Insel verliebt. Wir waren damals auf Studienfahrt in Dublin und haben im Zuge dessen auch einen Tagesausflug in einen Nationalpark gemacht, ich weiß leider nur nicht mehr, welchen. Aber da sah es aus wie in einem Fantasy-Film! So toll!